Articles
Evaluación neuropsicológica en Trastorno del
Espectro Autista: estudio de caso en la infancia temprana
Neuropsychological
Assessment in Autism Spectrum Disorder: A Case Study in Early Childhood.
Olga Santana Del Rosario 1-2
ORCID: https://orcid.org/0009-0009-9700-8570
Wanda María Román Santana 1-2-3-4
ORCID: https://orcid.org/0000-0002-9205-3200
Universidad Agroforestal Fernando Arturo
de Meriño, República Dominicana1
Universidad Abierta para Adultos (UAPA)
República Dominicana2
Universidad Autónoma de Santo Domingo,
República Dominicana3
Instituto Superior de Formación Docente
Salomé Ureña, República Dominicana4
Corresponding
autor
wandaroman2975@gmail.com
Received: 01-04-2026
Accepted: 03-07-2026
Available online:
15-07-2026
Abstract
This
research aims to comprehensively evaluate the neuropsychological functioning of
a five-year-eleven-month-old child diagnosed with Autism Spectrum Disorder
(ASD), in order to characterize his cognitive, communicative, socioemotional,
and adaptive profile, identify specific strengths and needs, and provide
guidance for the design of individualized interventions. The study adopted a
mixed-methods approach with a qualitative predominance, a descriptive scope,
and a non-experimental, cross-sectional single case study design. Three
standardized instruments were administered: the Childhood Autism Rating Scale,
Second Edition (CARS-2), and the Developmental Profile 3 (DP-3), complemented
by a semi-structured clinical interview and direct behavioral observation.
Results reveal a profile characterized by predominant impairment in the
sociocommunicative domain, severe global developmental delay across all
assessed areas, and low-intensity restricted and repetitive behaviors.
Strengths were identified in aspects of social enjoyment and flexibility in
response to structured routines. The findings underscore the relevance of a
multi-instrument approach for the functional characterization of ASD in early
childhood and contribute contextualized evidence on neuropsychological
assessment in the Dominican Republic, a field with limited local scientific
production.
Keywords:
ASD, autism, neuropsychology, assessment, development,
early childhood
Resumen
La
presente investigación tiene como objetivo evaluar de manera integral el
funcionamiento neuropsicológico de un niño de cinco años y once meses con
diagnóstico de Trastorno del Espectro Autista (TEA), con el fin de caracterizar
su perfil cognitivo, comunicativo, socioemocional y adaptativo, e identificar
fortalezas y necesidades específicas que orienten el diseño de intervenciones
individualizadas. El estudio adoptó un enfoque mixto con predominio
cualitativo, un alcance descriptivo y un diseño de estudio de caso único no
experimental y transversal. Se aplicaron tres instrumentos estandarizados: la
Escala de Evaluación del Autismo Infantil, Segunda Edición (CARS-2), y el
Perfil de Desarrollo 3 (DP-3), complementados con entrevista clínica
semiestructurada y observación directa del comportamiento. Los resultados
evidencian un perfil caracterizado por afectación predominante en el dominio
sociocomunicativo, retraso global del desarrollo de carácter severo en todas
las áreas evaluadas, y presencia de comportamientos restringidos y repetitivos
de baja intensidad. Se identificaron fortalezas en aspectos del disfrute social
y la flexibilidad ante rutinas estructuradas. Los hallazgos destacan la
pertinencia del enfoque multiinstrumental para la caracterización funcional del
TEA en infancia temprana y aportan evidencia contextualizada sobre evaluación
neuropsicológica en la República Dominicana, un campo con escasa producción
científica local.
Palabras clave: TEA, autismo, neuropsicología,
evaluación, desarrollo, infancia temprana.
Introduction
El Trastorno del Espectro Autista (TEA)
constituye una condición del neurodesarrollo caracterizada por dificultades
persistentes en la comunicación e interacción social, acompañadas de patrones
restringidos y repetitivos de comportamiento, intereses o actividades. Según el
Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5-TR), estas
manifestaciones aparecen durante las primeras etapas del desarrollo y generan
distintos niveles de afectación funcional en los contextos familiar, social,
educativo y comunitario (American Psychiatric Association [APA], 2022). La
denominación de “espectro” responde a la amplia variabilidad clínica observada
entre las personas diagnosticadas, quienes pueden presentar diferencias
significativas en sus capacidades cognitivas, lingüísticas, adaptativas y
socioemocionales (Sloan-Peña et al., 2024; Bannwart et al., 2025).
En las últimas décadas, el TEA ha adquirido
una creciente relevancia dentro de los campos de la psicología, la neurociencia
y la educación debido al aumento sostenido de su prevalencia y al impacto que
genera sobre el desarrollo infantil y la calidad de vida de las personas
afectadas y sus familias (Matta, 2021). La Organización Mundial de la Salud
(OMS, 2023) señala que el autismo constituye una condición de origen
neurobiológico que influye en la manera en que la persona percibe, procesa e
interpreta la información proveniente de su entorno, afectando especialmente la
comunicación, la interacción social y la flexibilidad conductual. Esta
condición no debe entenderse como una enfermedad, sino como una forma
particular de neurodesarrollo que requiere apoyos individualizados en función
de las necesidades específicas de cada persona (OMS, 2023).
Desde una perspectiva neuropsicológica, el
TEA representa un fenómeno complejo que trasciende los criterios diagnósticos
tradicionales y exige una comprensión integral de los procesos cognitivos,
emocionales, conductuales y adaptativos implicados en el desarrollo infantil.
Las investigaciones contemporáneas han demostrado que las alteraciones
asociadas al espectro autista no se limitan a las dificultades sociales o
comunicativas, sino que pueden involucrar diversos dominios funcionales,
incluyendo la atención, la memoria, las funciones ejecutivas, el procesamiento sensorial,
el lenguaje y la regulación emocional (McCloskey et al., 2020; Sloan-Peña et
al., 2024; Chavarri et al., 2025). Esta diversidad de manifestaciones explica
la heterogeneidad observada entre los niños con TEA y evidencia la necesidad de
realizar evaluaciones individualizadas que permitan comprender las
características particulares de cada caso.
La primera infancia constituye un período
especialmente relevante para el estudio del neurodesarrollo. Durante los
primeros años de vida se producen procesos fundamentales de sinaptogénesis,
mielinización, reorganización funcional y plasticidad cerebral que sientan las
bases para el desarrollo posterior de las capacidades cognitivas, emocionales y
sociales (Flores Lázaro, 2023). Estudios recientes sobre neuroplasticidad
infantil han señalado que las experiencias tempranas ejercen una influencia
decisiva sobre la organización cerebral, favoreciendo o limitando el desarrollo
de determinadas habilidades según la calidad de los estímulos ambientales
recibidos (Vakulenko et al., 2025). En este sentido, la detección temprana de
alteraciones del desarrollo y la implementación de intervenciones oportunas
constituyen factores determinantes para optimizar el potencial evolutivo de los
niños con condiciones del neurodesarrollo como el TEA.
La literatura científica ha documentado
ampliamente la importancia de la evaluación neuropsicológica en la
identificación de fortalezas y necesidades individuales durante la infancia.
Bondi et al. (2024), en una revisión sistemática sobre instrumentos de
evaluación del neurodesarrollo, concluyeron que la valoración temprana de
dominios específicos proporciona información más precisa para orientar la
intervención que el uso exclusivo de indicadores globales del funcionamiento
infantil. De manera similar, Guevara et al. (2025) encontraron que la
evaluación detallada de funciones como la atención, la memoria de trabajo, el
lenguaje, las funciones ejecutivas y las habilidades socioemocionales permite
predecir con mayor precisión el desempeño académico y adaptativo futuro de los
niños con trastornos del neurodesarrollo.
En el caso específico del TEA, la
evaluación neuropsicológica desempeña un papel fundamental en la comprensión
del funcionamiento global del niño. Más allá de contribuir al diagnóstico
clínico, este proceso permite identificar patrones particulares de desempeño,
reconocer capacidades preservadas y detectar áreas que requieren apoyo
especializado (Luciana, 2003; McCloskey et al., 2020). La información obtenida
mediante la evaluación resulta esencial para el diseño de programas de
intervención individualizados y para la elaboración de recomendaciones
dirigidas a la familia, la escuela y los profesionales involucrados en la
atención del niño.
Entre los dominios frecuentemente afectados
en el TEA se encuentra el lenguaje y la comunicación. Diversos estudios han
reportado dificultades significativas en el desarrollo de habilidades
comunicativas verbales y no verbales, así como alteraciones en la pragmática
del lenguaje, la atención conjunta y la comprensión de claves sociales (Lepe
Grajeda, 2024; Mejía Navas et al., 2024). Estas dificultades pueden
manifestarse mediante retrasos en la adquisición del lenguaje, limitaciones en
el uso funcional de la comunicación y problemas para interpretar las
intenciones o emociones de otras personas (Bilbao et al., 2025). Asimismo, los
déficits pragmáticos suelen constituir uno de los principales factores
asociados a las dificultades de interacción social observadas en esta población
(Garrido et al., 2017, citado en Alava Moreira, 2025).
Las habilidades socioemocionales
representan una de las áreas más comprometidas en muchos niños con TEA. La
evidencia científica señala que las dificultades para reconocer, expresar y
regular emociones pueden afectar significativamente la participación social y
la construcción de relaciones interpersonales (Chang Camacho & Estrella
Flor, 2025; Infante-Loja et al., 2025). La comprensión de estas características
resulta especialmente importante durante la etapa preescolar, período en el
cual se consolidan competencias emocionales esenciales para la adaptación
escolar y la convivencia con los pares.
Otro aspecto de particular interés
corresponde a la conducta adaptativa, entendida como el conjunto de habilidades
necesarias para responder de manera eficaz a las demandas cotidianas del
entorno. Las limitaciones en la autonomía personal, la socialización, la
comunicación funcional y las habilidades de la vida diaria constituyen
características frecuentemente reportadas en niños con TEA (García &
Baña-Castro, 2024). Por esta razón, la evaluación de la conducta adaptativa se
considera un componente indispensable dentro del proceso de valoración
integral, ya que permite determinar los niveles de apoyo requeridos y orientar
la planificación de intervenciones dirigidas a promover una mayor independencia
funcional (García Cruz et al., 2025).
A pesar del considerable avance
experimentado por la investigación sobre el Trastorno del Espectro Autista
durante las últimas décadas, gran parte de la evidencia disponible proviene de
estudios poblacionales realizados en contextos clínicos altamente
especializados de Norteamérica y Europa. Aunque estos trabajos han contribuido
significativamente a la comprensión del trastorno, continúan existiendo limitaciones
relacionadas con la caracterización detallada de perfiles neuropsicológicos
individuales durante la etapa preescolar, especialmente en contextos
latinoamericanos (Alava Moreira & Zambrano Santos, 2025). Esta situación
resulta relevante debido a que las condiciones socioculturales, educativas y
asistenciales pueden influir en la expresión funcional del trastorno y en las
oportunidades de acceso a procesos diagnósticos e intervenciones
especializadas.
Una parte importante de las investigaciones
se ha concentrado en la descripción de síntomas diagnósticos o en la
comparación entre grupos clínicos, mientras que los estudios de caso continúan
siendo relativamente escasos dentro de la literatura reciente. Esta limitación
restringe la disponibilidad de evidencia contextualizada acerca de la
interacción entre los dominios cognitivo, comunicativo, socioemocional y
adaptativo en niños específicos con TEA. En consecuencia, persiste la necesidad
de documentar evaluaciones neuropsicológicas integrales que permitan comprender
con mayor profundidad las particularidades funcionales de cada caso y aportar
información útil para la toma de decisiones clínicas y educativas.
Los estudios de caso representan una
estrategia metodológica valiosa para profundizar en la comprensión de la
heterogeneidad característica del espectro autista. La descripción detallada de
perfiles neuropsicológicos individuales permite analizar la interacción de
múltiples factores del desarrollo, identificar fortalezas frecuentemente
invisibilizadas por los diagnósticos categóricos y generar evidencia aplicable
a situaciones clínicas reales (Luciana, 2003; McCloskey et al., 2020). Además,
este tipo de investigaciones contribuye a fortalecer el conocimiento
contextualizado sobre el TEA en escenarios donde la producción científica
continúa siendo limitada.
El presente estudio tuvo como objetivo
evaluar neuropsicológicamente a un niño de cinco años con diagnóstico de
Trastorno del Espectro Autista atendido en el Centro de Atención Psicológica
para la Salud Mental y Familiar, con el propósito de caracterizar su perfil
cognitivo, comunicativo, socioemocional y adaptativo, identificar sus
fortalezas y necesidades específicas, y generar orientaciones que contribuyan
al diseño de intervenciones individualizadas en los contextos familiar, clínico
y educativo.
Methodology
La presente investigación se desarrolló
bajo un enfoque mixto con predominio cualitativo, al integrar datos
cuantitativos procedentes de instrumentos estandarizados de evaluación
neuropsicológica y datos cualitativos obtenidos mediante la observación
clínica, la entrevista familiar y el análisis contextual del comportamiento del
participante. Este enfoque permitió comprender de manera integral las
características cognitivas, comunicativas, socioemocionales y adaptativas del
caso estudiado. De acuerdo con Creswell y Creswell (2018), los métodos mixtos
posibilitan la integración de diferentes fuentes de información para obtener
una comprensión más amplia y profunda de los fenómenos investigados, particularmente
en estudios relacionados con el comportamiento humano y la salud.
El estudio tuvo un alcance descriptivo,
dado que se orientó a caracterizar el perfil neuropsicológico de un niño con
Trastorno del Espectro Autista (TEA), identificando fortalezas, dificultades y
necesidades de apoyo en distintas áreas del desarrollo. Se adoptó un diseño de
estudio de caso único, el cual resulta apropiado cuando se busca comprender de
manera profunda y contextualizada un fenómeno complejo dentro de su entorno real
(Yin, 2018). Esta modalidad permite analizar exhaustivamente las
características individuales del participante y generar evidencia clínica
contextualizada que complemente los hallazgos procedentes de investigaciones
grupales.
La investigación respondió a un diseño no
experimental y transversal. Fue no experimental porque no se manipularon
variables ni se aplicaron tratamientos o intervenciones controladas,
limitándose a la observación, evaluación e interpretación de las
características presentes en el participante (Hernández-Sampieri & Mendoza,
2018). Asimismo, fue transversal debido a que la información fue recopilada en
un único período temporal, comprendido entre septiembre y noviembre de 2025.
La población de referencia estuvo
conformada por niños en edad preescolar con diagnóstico o sospecha de Trastorno
del Espectro Autista atendidos en el Centro de Atención Psicológica para la
Salud Mental y Familiar. La muestra estuvo integrada por un niño de 5 años y 11
meses, seleccionado mediante muestreo no probabilístico intencional, técnica
apropiada cuando se requieren participantes que posean características
específicas relevantes para los objetivos del estudio (Hernández-Sampieri &
Mendoza, 2018).
Los criterios de inclusión fueron: a)
encontrarse en edad preescolar; b) poseer diagnóstico confirmado o sospecha
clínica de TEA; c) encontrarse recibiendo atención en el centro durante el
período de estudio; y d) contar con la autorización expresa de los padres o
tutores legales. Como criterio de exclusión se consideró la ausencia del
consentimiento informado.
Se utilizó la Escala de Evaluación del
Autismo Infantil, segunda edición (CARS-2), con el propósito de valorar la
presencia y severidad de las características asociadas al espectro autista
mediante la observación sistemática del comportamiento. Este instrumento está
compuesto por 15 dimensiones que evalúan aspectos relacionados con la
interacción social, comunicación, adaptación al cambio y patrones conductuales.
Schopler et al. (2010) reportan adecuados indicadores psicométricos para la
escala, con coeficientes de consistencia interna superiores a α = .90 y
evidencias satisfactorias de validez convergente con otros instrumentos
diagnósticos para TEA.
Para evaluar el desarrollo global del
participante se aplicó el Perfil de Desarrollo 3 (DP-3), instrumento diseñado
para valorar cinco áreas fundamentales: desarrollo físico, conducta adaptativa,
desarrollo socioemocional, cognición y comunicación. La prueba permite comparar
el desempeño observado con parámetros normativos correspondientes a la edad
cronológica. Alpern (2007) reportó coeficientes de confiabilidad entre .90 y
.99 para las escalas que integran el instrumento, así como adecuados
indicadores de validez de constructo y validez concurrente.
Además de los instrumentos estandarizados,
se utilizaron la entrevista clínica semiestructurada a la familia, la revisión
de antecedentes evolutivos y clínicos, y la observación directa del
comportamiento del niño durante el proceso evaluativo.
La investigación se desarrolló en tres
fases: En la primera fase se realizó el contacto inicial con la familia, se
explicó el propósito de la evaluación y se obtuvo el consentimiento informado
por escrito. Posteriormente, se recopiló información relativa a antecedentes
prenatales, perinatales y postnatales, desarrollo evolutivo, historia familiar,
funcionamiento escolar, conducta adaptativa, habilidades comunicativas y
comportamiento socioemocional.
En la segunda fase se efectuó la evaluación
neuropsicológica. El proceso se desarrolló en cuatro sesiones individuales
realizadas en un consultorio clínico acondicionado para la evaluación infantil,
garantizando condiciones adecuadas de iluminación, ventilación, reducción de
distractores y comodidad para el participante.
La primera sesión estuvo destinada a la
entrevista clínica con los padres y la observación inicial del niño, con una
duración aproximada de 60 minutos. La segunda sesión correspondió a la
administración del DP-3 y tuvo una duración aproximada de 75 minutos. Durante
la tercera sesión se aplicó la escala CARS-2, complementada con observación
conductual estructurada, durante aproximadamente 60 minutos.
Todos los instrumentos fueron administrados
por una profesional del área de la psicología con formación en evaluación
neuropsicológica infantil, garantizando el cumplimiento de los procedimientos
estandarizados requeridos por dicho instrumento.
Durante todas las sesiones se registraron
indicadores relacionados con la atención, contacto visual, comunicación verbal
y no verbal, interacción social, regulación emocional, conducta motora,
flexibilidad conductual y respuesta ante actividades estructuradas.
Los datos cuantitativos obtenidos mediante
el CARS-2, y DP-3 fueron analizados mediante estadística descriptiva,
utilizando puntuaciones directas, puntuaciones estándar, puntuaciones totales y
categorías de clasificación establecidas en los respectivos manuales técnicos
de los instrumentos (Hernández-Sampieri & Mendoza, 2018).
Por su parte, la información cualitativa
procedente de la entrevista familiar, la observación clínica y los registros
conductuales fue analizada mediante un proceso de análisis clínico-descriptivo
orientado a identificar patrones de comportamiento, características
comunicativas, respuestas emocionales, formas de interacción social y niveles
de autonomía funcional. Posteriormente, se realizó un proceso de triangulación
de datos, integrando la información procedente de las diferentes fuentes para
favorecer una interpretación más amplia y consistente del perfil neuropsicológico
del participante (Creswell & Creswell, 2018).
La participación fue voluntaria y estuvo
condicionada a la firma del consentimiento informado por parte de los padres.
Se garantizó la confidencialidad de la información obtenida, la protección de
la identidad del participante y el uso exclusivo de los datos con fines
científicos y académicos, respetando los principios éticos aplicables a la
investigación con población infantil.
Results
Tabla 1
Resultados de la Escala de autismo infantil, segunda edición (CARS2)
|
No.
|
Escala
|
Puntuación
|
|
I
|
Relación
con las personas
|
1.5
|
|
II
|
Imitación
|
1
|
|
III
|
Respuesta
emocional
|
1
|
|
IV
|
Uso
del cuerpo
|
1
|
|
V
|
Uso de
objetos
|
1
|
|
VI
|
Adaptación
a los cambios
|
1
|
|
VII
|
Respuesta
Visual
|
1,5
|
|
VII
|
Respuesta
Auditiva
|
1
|
|
IX
|
Gusto,
taco, Olfato uso y respuestas
|
1
|
|
X
|
Miedo
y Nerviosismo
|
1
|
|
XI
|
Comunicación
Verbal
|
1
|
|
XII
|
Comunicación
NO verbal
|
1
|
|
XIII
|
Nivel
de actividad
|
1
|
|
XIV
|
Nivel
y consistencia de la responsabilidad intelectual
|
1
|
|
XV
|
Impresión
General
|
2
|
|
TOTAL
|
Signos
levemente o mínimo autista
|
17
|
Nota: Resultados CARS2 (Escala de
Evaluación del Autismo Infantil, segunda edición)
Los resultados obtenidos en la Escala de
Evaluación del Autismo Infantil, Segunda Edición (CARS-2), evidencian una
puntuación total de 17 puntos, clasificación que corresponde a la categoría de
signos leve o mínimamente autistas, según los criterios establecidos por el
instrumento.
Al analizar las áreas evaluadas, se observa
que la mayoría de las dimensiones obtuvieron puntuaciones de 1 punto, indicando
un funcionamiento dentro de parámetros esperados o la ausencia de alteraciones
clínicamente significativas en aspectos relacionados con la imitación,
respuesta emocional, uso del cuerpo, uso de objetos, adaptación a los cambios,
respuesta auditiva, procesamiento sensorial, miedo o nerviosismo, comunicación
verbal y no verbal, nivel de actividad y consistencia del funcionamiento
intelectual.
Las puntuaciones ligeramente elevadas se
registraron en las dimensiones Relación con las personas (1.5 puntos) y
Respuesta visual (1.5 puntos), lo que sugiere la presencia de manifestaciones
leves asociadas a dificultades en la interacción social y en algunos aspectos
del procesamiento de estímulos visuales. Estas características son consistentes
con rasgos frecuentemente observados en niños con Trastorno del Espectro
Autista de baja intensidad sintomática.
Por otra parte, la dimensión Impresión
General obtuvo una puntuación de 2 puntos, reflejando que, aunque el
comportamiento global del niño presenta algunas características compatibles con
el espectro autista, estas se manifiestan con una intensidad leve y no afectan
de manera severa su funcionamiento general durante la evaluación.
Los resultados del CARS-2 indican que el
participante presenta manifestaciones compatibles con el Trastorno del Espectro
Autista de baja severidad, observándose principalmente dificultades leves en la
interacción social y en ciertos aspectos de la respuesta perceptiva visual. Sin
embargo, el perfil general evidencia la preservación de múltiples áreas del
desarrollo y un adecuado desempeño en la mayoría de los dominios evaluados.
Estos hallazgos sugieren la necesidad de
complementar la interpretación diagnóstica con otros instrumentos especializados
y con la información procedente de la observación clínica, la entrevista
familiar y las pruebas de desarrollo aplicadas, a fin de obtener una
caracterización integral del funcionamiento neuropsicológico del niño.
Tabla 2
Perfil del
Desarrollo 3 (DP-3)
|
Escala
|
Puntuación
bruta
|
Puntuación
Estándar
|
Edad
por área del desarrollo
|
Calificación
|
|
Física
|
14
|
50
|
1 año
y 10 meses
|
Muy
bajo
|
|
Ayuda propia
|
8
|
50
|
1 año
y 10 meses
|
Muy
bajo
|
|
Socioemocional
|
6
|
50
|
6
meses
|
Muy
bajo
|
|
Cognitiva
|
4
|
50
|
6
meses
|
Muy bajo
|
|
Comunicación
|
4
|
50
|
6
meses
|
Muy
Bajo
|
|
Desarrollo general
|
36
|
283
|
|
Muy
Bajo
|
Nota: Resultados DP-3
(Perfil del Desarrollo 3)
Los resultados obtenidos en el Perfil de
Desarrollo 3 (DP-3) evidencian un desempeño significativamente inferior a lo esperado
para la edad cronológica del participante en todas las áreas evaluadas. Las
puntuaciones estándar obtenidas fueron de 50 puntos en las escalas Física,
Ayuda Propia, Socioemocional, Cognitiva y Comunicación, ubicándose todas dentro
de la categoría de Muy Bajo, de acuerdo con los criterios normativos
establecidos por el instrumento.
En el área física, la edad equivalente de
desarrollo de 1 año y 10 meses sugiere retrasos importantes en habilidades
relacionadas con la coordinación motora, el control corporal y la ejecución de
actividades físicas propias de su grupo etario. Aunque esta dimensión fue la
que presentó el mejor desempeño relativo dentro del perfil evaluado, continúa
mostrando una diferencia considerable respecto a la edad cronológica del niño.
En la dimensión de ayuda propia, la edad
equivalente de desarrollo de aproximadamente 1 año evidencia limitaciones
significativas en habilidades adaptativas vinculadas con la autonomía personal,
el autocuidado y la independencia para realizar actividades cotidianas. Estos
hallazgos sugieren la necesidad de apoyos continuos para el desarrollo de
competencias funcionales básicas.
Las áreas socioemocional, cognitiva y
comunicativa registraron las mayores dificultades, con edades equivalentes de
desarrollo cercanas a los 6 meses.
En el ámbito socioemocional, estos
resultados indican limitaciones importantes para la interacción social, la
comprensión emocional y la adaptación a las demandas del entorno. En el área
cognitiva, reflejan dificultades en procesos relacionados con el aprendizaje,
la resolución de problemas, la atención y la adquisición de nuevas habilidades.
De igual forma, la dimensión comunicativa muestra un nivel de desarrollo
considerablemente inferior al esperado para la edad, evidenciando afectaciones
significativas en la comprensión y expresión del lenguaje, así como en el uso
funcional de la comunicación.
El índice de Desarrollo General alcanzó una
puntuación de 283, ubicándose igualmente en la categoría de Muy Bajo, lo que
confirma la presencia de un retraso global del desarrollo que afecta múltiples
dominios del funcionamiento infantil. Este resultado indica que las
dificultades observadas no se limitan a un área específica, sino que
comprometen de manera generalizada el desempeño adaptativo, cognitivo,
comunicativo y socioemocional del participante.
Los hallazgos del DP-3 revelan un perfil
caracterizado por alteraciones significativas en todas las áreas del desarrollo
evaluadas, siendo especialmente marcadas en los dominios cognitivo, comunicativo
y socioemocional. Este patrón es consistente con las dificultades
frecuentemente descritas en niños con Trastorno del Espectro Autista que
presentan importantes necesidades de apoyo en su funcionamiento diario. Los
resultados resaltan la importancia de implementar intervenciones
interdisciplinarias intensivas y tempranas orientadas al fortalecimiento de las
habilidades comunicativas, cognitivas, adaptativas y socioemocionales, así como
al acompañamiento continuo de la familia y del entorno educativo para favorecer
el máximo desarrollo de las capacidades del niño.
Nota. DP-3 = Perfil de Desarrollo 3
(Developmental Profile-3). Las puntuaciones estándar se interpretan según los
baremos establecidos en el manual técnico del instrumento. La categoría Muy Bajo
refleja un desempeño significativamente inferior al esperado para la edad
cronológica. Las edades equivalentes se expresan en años y meses. El valor de
Desarrollo General (283) corresponde a la suma de las puntuaciones estándar
obtenidas en las cinco áreas evaluadas y se presenta como indicador descriptivo
del perfil global de desarrollo del participante.
Discussion
En la presente evaluación neuropsicológica,
los resultados permitieron identificar un perfil de funcionamiento
caracterizado por alteraciones significativas en las áreas de comunicación,
interacción social, desarrollo cognitivo, habilidades adaptativas y
funcionamiento socioemocional, hallazgos consistentes con el diagnóstico de
Trastorno del Espectro Autista (TEA). Las principales dificultades del
participante se concentran en la comunicación social recíproca y en la calidad
de las interacciones sociales, mientras que los comportamientos restringidos y
repetitivos se manifestaron con menor intensidad. Este patrón coincide con lo
señalado por Lord et al. (2022), quienes destacan que, en muchos niños con TEA
durante la primera infancia, las alteraciones más evidentes se relacionan con
la reciprocidad social, la atención conjunta y la comunicación funcional, más
que con la presencia de conductas repetitivas severas.
En el dominio social, los hallazgos son
congruentes con los criterios diagnósticos descritos en el DSM-5-TR (American
Psychiatric Association, 2022), particularmente en lo relativo a las
dificultades para iniciar y mantener interacciones sociales, compartir
intereses y utilizar adecuadamente conductas comunicativas verbales y no
verbales. Asimismo, los resultados respaldan los planteamientos de Sloan-Peña
et al. (2024), quienes sostienen que las dificultades en la atención conjunta y
en la comunicación social temprana constituyen algunos de los marcadores más
robustos del TEA durante los primeros años del desarrollo.
Para el Perfil de Desarrollo 3 (DP-3), los
resultados evidenciaron retrasos generalizados en todas las áreas evaluadas, especialmente
en los dominios cognitivo, comunicativo y socioemocional. Este hallazgo
coincide con las investigaciones de Bondi et al. (2024), quienes reportan que
una proporción importante de niños con TEA presenta diferencias significativas
en múltiples áreas del desarrollo desde edades tempranas, afectando no solo la
comunicación social, sino también las habilidades adaptativas y cognitivas. De
manera similar, Estes et al. (2013) señalan que los déficits en el desarrollo
adaptativo suelen ser mayores que los esperados según el nivel cognitivo, lo
que incrementa la necesidad de apoyos especializados e intervención temprana.
En la escala CARS-2, los resultados
reflejaron una sintomatología autista de intensidad leve. Aunque este hallazgo
podría parecer menos severo que los resultados obtenidos en el DP-3, esta
diferencia puede explicarse por la naturaleza de los instrumentos utilizados:
mientras el CARS-2 ofrece una valoración global de la sintomatología
observable, el DP-3 permite una exploración más específica de áreas funcionales
y del desarrollo. Esta situación ha sido documentada por Guthrie et al. (2013),
quienes indican que la convergencia de múltiples instrumentos diagnósticos
proporciona una comprensión más precisa del perfil clínico del niño y reduce el
riesgo de subestimar necesidades de apoyo específicas.
Los hallazgos del presente estudio
refuerzan la relevancia de la evaluación neuropsicológica integral como
herramienta fundamental para comprender el funcionamiento global de los niños
con TEA. Tal como plantean McCloskey et al. (2020), la identificación temprana
de fortalezas y debilidades en diferentes dominios permite diseñar programas de
intervención individualizados que favorezcan mejores trayectorias de
desarrollo. En este caso particular, las fortalezas observadas en algunos
aspectos de la comunicación no verbal, el disfrute compartido y determinadas
respuestas adaptativas constituyen recursos potenciales para el diseño de
estrategias terapéuticas orientadas a potenciar el aprendizaje y la interacción
social.
Los resultados sugieren la necesidad de
implementar intervenciones tempranas, intensivas e interdisciplinarias
centradas en el fortalecimiento de la comunicación funcional, las habilidades
sociales, la autonomía personal y el desarrollo cognitivo. Diversas
investigaciones han demostrado que modelos basados en evidencia, como el Early
Start Denver Model (ESDM), los sistemas aumentativos de comunicación y las
intervenciones mediadas por la familia, generan mejoras significativas en el
desarrollo comunicativo, adaptativo y socioemocional de los niños con TEA
(Fuller & Kaiser, 2020).
Los resultados deben interpretarse
considerando las limitaciones del estudio. En primer lugar, se trata de un
estudio de caso único, por lo que los hallazgos no pueden generalizarse
estadísticamente a toda la población infantil con TEA. En segundo lugar, la
evaluación se realizó en un único momento temporal, sin seguimiento
longitudinal que permitiera observar la evolución del desarrollo o los efectos
de futuras intervenciones. Asimismo, el caso fue estudiado en un contexto
clínico específico de la República Dominicana, por lo que las características
socioculturales, familiares y educativas podrían diferir de las observadas en
otros entornos clínicos o educativos. Finalmente, aunque se emplearon
instrumentos reconocidos internacionalmente, la interpretación de los
resultados debe complementarse con evaluaciones periódicas que permitan
monitorear los cambios evolutivos propios del desarrollo infantil.
Como líneas futuras de investigación, se
recomienda desarrollar estudios longitudinales que permitan analizar la
evolución neuropsicológica de niños con TEA a lo largo del tiempo y evaluar el
impacto de diferentes programas de intervención. Asimismo, sería pertinente
ampliar el tamaño de las muestras e incorporar diseños comparativos entre
distintos niveles de severidad del trastorno, con el propósito de identificar
perfiles diferenciales de funcionamiento cognitivo, comunicativo y adaptativo.
De igual manera, futuras investigaciones podrían explorar la influencia de
variables familiares, escolares y contextuales sobre el desarrollo y la calidad
de vida de los niños con TEA, fortaleciendo así la generación de evidencia
científica contextualizada para América Latina y el Caribe.
Los resultados obtenidos evidencian que la
evaluación neuropsicológica integral constituye una herramienta esencial para
la caracterización funcional de los niños con TEA, permitiendo identificar
tanto áreas de dificultad como fortalezas potenciales. La integración de los
hallazgos obtenidos mediante el CARS-2 y el DP-3 proporcionó una comprensión
amplia del perfil neuropsicológico del participante, información indispensable
para la planificación de intervenciones individualizadas orientadas a maximizar
su desarrollo, autonomía y participación en los contextos familiar, escolar y
social.
Conclusiones
La evaluación neuropsicológica integral del
caso OR evidencia un perfil de Trastorno del Espectro Autista en infancia
temprana caracterizado por una afectación predominante en el dominio
sociocomunicativo, acompañada de discapacidad intelectual y retraso global del
desarrollo de carácter severo. Este perfil, identificado mediante un enfoque
multiinstrumental que combina instrumentos de observación directa, escalas de
valoración conductual y perfiles de desarrollo funcional, confirma la
pertinencia de la evaluación comprehensiva como estrategia diagnóstica en
contextos donde el acceso a recursos especializados es limitado, como es el
caso del sistema de salud y educación dominicano.
El enfoque multiinstrumental adoptado
permitió trascender el diagnóstico categorial para construir un mapa funcional
del niño, en el que conviven déficits significativos en comunicación, cognición
y autonomía con recursos emergentes en las dimensiones socioemocional y de
flexibilidad conductual. Esta configuración dual gravedad clínica y fortalezas
identificables aporta al conocimiento del perfil neuropsicológico del TEA en la
primera infancia al demostrar que, incluso en cuadros de alta complejidad,
existen puntos de entrada funcionales que deben guiar la planificación de la
intervención individualizada.
Desde el punto de vista clínico y
educativo, el caso ilustra cómo la integración de información proveniente de
múltiples fuentes e instrumentos estandarizados posibilita derivaciones más
precisas y diferenciadas que las que ofrecen un diagnóstico basado en un único
instrumento. Las implicaciones de este hallazgo son relevantes para los
profesionales de la psicología y la neuropsicología que trabajan con población
infantil en contextos de recursos limitados, al fundamentar la toma de
decisiones terapéuticas y pedagógicas en evidencia funcional concreta más que
en categorías diagnósticas generales.
Este estudio de caso contribuye a la
literatura sobre evaluación neuropsicológica del TEA en la República
Dominicana, un campo con escasa producción científica local, y subraya la
necesidad de desarrollar protocolos de evaluación adaptados al contexto
sociocultural dominicano que permitan orientar intervenciones tempranas,
coordinadas e interdisciplinarias, capaces de responder a la heterogeneidad de
perfiles que caracteriza al espectro autista en la primera infancia.
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Conflict of Interest
Los autores
declaran que no existe ningún tipo de conflicto de intereses, ya sea de
carácter financiero, personal, institucional o profesional, que pudiera haber
influido en el desarrollo, análisis o interpretación de los resultados de la
presente investigación. Asimismo, se garantiza que el estudio fue realizado
bajo principios de integridad científica, transparencia y objetividad.
Author Contributions
1.
Olga Santana Del Rosario: Conceptualización del
estudio, diseño metodológico, supervisión general de la investigación,
redacción del borrador original y revisión crítica del contenido intelectual.
Apoyo en la fundamentación teórica, análisis documental y revisión académica
del manuscrito. Organización de la base de datos, apoyo en el análisis de
información, gestión de referencias bibliográficas y edición del manuscrito.
2. Dr. Wanda María Román Santana: Apoyo en la conceptualización
teórica, análisis crítico de la literatura, revisión y validación del contenido
científico del manuscrito. Contribución en el análisis de datos, interpretación
de resultados y revisión técnica del manuscrito. Organización de la base de
datos, apoyo en el análisis de información, gestión de referencias
bibliográficas y edición del manuscrito.
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