Articles
Body
Representations and Meanings of Exercise in Young
Adults
at Risk of Exercise Addiction
Representaciones
Corporales y Significados del Ejercicio en
Adultos
Jóvenes con Riesgo de Adicción al Ejercicio
Zonaika Posada López 1
ORCID: https://orcid.org/0000-0002-6479-0852
Manuela Vallejo Calderón 1
ORCID: https://orcid.org/0009-0004-8804-5138
Mateo Caro López 1
ORCID: https://orcid.org/0009-0001-1186-5777
Universidad Católica Luis Amigó. Medellín-Colombia
1
Corresponding
autor
zonaika.posadalo@amigo.edu.co
Received: 22-07-2026
Accepted: 09-09-2026
Available online: 15-09-2026
Abstract
Physical exercise provides well-established benefits for physical
and mental health; however, in some individuals, it may develop potentially
problematic features. The aim of this study was to understand body
representations and the meanings attributed to exercise among young adults at
risk of exercise addiction who attend a gym in Medellín, Colombia. Method: A
qualitative study with a phenomenological, exploratory-descriptive design was
conducted. The Exercise Addiction Inventory (EAI) was administered to 27 gym
users, from whom three participants with scores indicative of risk were
purposively selected. Data were collected through body mapping and
semi-structured interviews and analyzed using a deductive-inductive approach.
Results: Four main categories emerged: exercise as well-being and emotional
regulation; discipline, self-demand, and the need to exercise; the body as
history, capability, and identity; and exercise as social connection and
belonging. A tension emerged between the positive meanings attributed to
exercise and experiences of self-demand, frustration, and distress when unable
to exercise. Conclusion: Understanding the risk of exercise addiction requires
considering not only exercise-related behaviors but also the meanings,
experiences, and functions that exercise assumes in everyday life.
Keywords: exercise
addiction risk, body representations, meanings of exercise, physical exercise,
sport psychology.
Resumen
La práctica de ejercicio físico aporta beneficios para la salud
física y mental; sin embargo, puede adquirir características potencialmente
problemáticas. El objetivo de la investigación fue comprender las
representaciones corporales y los significados atribuidos al ejercicio en
adultos jóvenes con riesgo de adicción al ejercicio que asisten a un gimnasio
de Medellín. Método: estudio cualitativo, fenomenológico y
exploratorio-descriptivo. Se aplicó el Exercise Addiction Inventory (EAI) a 27
usuarios y se seleccionaron intencionalmente tres participantes con
puntuaciones indicativas de riesgo. La información se obtuvo mediante
cartografía corporal y entrevistas semiestructuradas, analizadas desde un
proceso deductivo-inductivo. Resultados: emergieron cuatro categorías:
ejercicio como bienestar y regulación emocional; disciplina, autoexigencia y
necesidad de entrenar; cuerpo como historia, capacidad e identidad; y ejercicio
como vínculo y pertenencia. Se evidenció una tensión entre los significados
positivos del ejercicio y experiencias de autoexigencia, frustración y malestar
ante la imposibilidad de entrenar. Conclusión: el riesgo de adicción al
ejercicio debe comprenderse considerando no solo las características de la
práctica, sino también los significados, experiencias y funciones que esta
adquiere en la vida cotidiana.
Palabras clave: riesgo de adicción al ejercicio,
representaciones corporales, significados del ejercicio, ejercicio físico,
psicología del deporte.
Introduction
La práctica regular de ejercicio físico
constituye un comportamiento ampliamente asociado con beneficios para la salud
física y mental, entre ellos la prevención de enfermedades, el mejoramiento de
la condición física y el bienestar psicológico (Alvarez-Pitti et al., 2020; Posada-López
& Vásquez-López, 2022a). Paralelamente, durante los últimos años se ha
presentado un crecimiento de la oferta y el consumo de servicios relacionados
con el ejercicio físico en Colombia, particularmente mediante gimnasios,
centros de acondicionamiento y nuevas modalidades de entrenamiento (Palacios,
2024). En Medellín, esta tendencia también se relaciona con una cultura
orientada al cuidado corporal, la apariencia física y el denominado estilo de
vida fitness (Posada & White, 2016).
Aunque los beneficios del ejercicio se
encuentran ampliamente documentados, su práctica puede adquirir características
problemáticas cuando pierde su carácter voluntario y comienza a interferir con
otras dimensiones de la vida. En este sentido, la adicción al ejercicio ha sido
descrita como un patrón caracterizado por elementos como la relevancia excesiva
del ejercicio en la vida cotidiana, tolerancia, síntomas de abstinencia,
conflicto y recaída (Terry et al., 2004). Asimismo, puede implicar dificultades
para reducir o controlar la práctica aun cuando se presenten consecuencias
físicas, psicológicas o sociales negativas (Sicilia et al., 2016). No obstante,
al no constituir actualmente un trastorno independiente reconocido en los
principales sistemas diagnósticos, resulta pertinente diferenciar entre la
adicción al ejercicio como constructo teórico y el riesgo de adicción al
ejercicio identificado mediante instrumentos de tamizaje como el Exercise
Addiction Inventory (EAI).
El riesgo de adicción al ejercicio ha sido
estudiado en relación con diferentes variables psicológicas y comportamentales.
Particularmente, la imagen corporal ha adquirido relevancia debido a que las
percepciones, pensamientos y emociones relacionados con el propio cuerpo pueden
influir en la manera como las personas se vinculan con el ejercicio.
Alcaraz-Ibáñez et al. (2021) encontraron una asociación positiva entre la
insatisfacción corporal y formas problemáticas de ejercicio, mientras que Guo
et al. (2025) identificaron una relación entre dimensiones de la imagen
corporal y el riesgo de adicción al ejercicio. Estos hallazgos sugieren que las
motivaciones relacionadas con la apariencia, los ideales corporales
internalizados y los procesos de comparación social pueden adquirir importancia
en la comprensión de prácticas de ejercicio excesivas o compulsivas.
En esta investigación, sin embargo, las
representaciones corporales no se asumen como sinónimo de imagen corporal.
Mientras esta última se relaciona con las percepciones, pensamientos y
emociones que una persona desarrolla respecto de su propio cuerpo, las
representaciones corporales permiten aproximarse a los sentidos y
construcciones que las personas elaboran sobre el cuerpo en interacción con
referentes sociales y culturales. Desde esta perspectiva, factores como los
estereotipos, los ideales de belleza, las redes sociales y la cultura fitness
pueden participar en la construcción de aquello que las personas consideran un
cuerpo deseable y en las prácticas que desarrollan para alcanzarlo (Andrade et
al., 2012; Stratton, 2018).
De manera complementaria, resulta relevante
comprender los significados atribuidos al ejercicio, debido a que una misma
conducta puede adquirir sentidos diferentes para quienes la practican. El
ejercicio puede ser experimentado como una práctica asociada con la salud, el
disfrute, el rendimiento o la interacción social, pero también puede vincularse
con la necesidad de modificar el cuerpo, alcanzar determinados ideales
estéticos o experimentar malestar cuando no es posible entrenar. Comprender
estos significados permite trascender la identificación de la frecuencia o
intensidad de la conducta y aproximarse a la experiencia subjetiva de quienes
presentan riesgo de adicción al ejercicio.
La literatura revisada muestra que buena parte
de los estudios sobre este fenómeno se ha orientado a establecer su
prevalencia, identificar factores asociados o analizar cuantitativamente sus
relaciones con variables como la imagen corporal, la conducta alimentaria y
otros indicadores psicológicos. Sin embargo, existe menor evidencia orientada a
comprender, desde las experiencias de las propias personas identificadas en
riesgo, qué significa el ejercicio en su vida y cómo construyen y representan
su cuerpo en relación con esta práctica. Este vacío adquiere especial interés
en contextos locales como Medellín, donde la expansión de la cultura del
ejercicio y de los espacios destinados a su práctica convive con discursos
sociales relacionados con salud, estética y transformación corporal.
A partir de lo anterior se planteó la siguiente
pregunta de investigación: ¿Cuáles son las representaciones corporales y los
significados atribuidos al ejercicio por adultos jóvenes con riesgo de adicción
al ejercicio que asisten a un gimnasio de la ciudad de Medellín? y en correspondencia
con esta pregunta, el objetivo del estudio fue comprender las representaciones
corporales y los significados atribuidos al ejercicio por adultos jóvenes con
riesgo de adicción al ejercicio que asisten a un gimnasio de la ciudad de
Medellín.
Methodology
La investigación se desarrolló desde un enfoque
cualitativo, con diseño fenomenológico y alcance exploratorio-descriptivo,
orientado a comprender las experiencias, significados y representaciones
construidas por los participantes alrededor de su cuerpo y de la práctica del
ejercicio físico. Desde esta perspectiva, se buscó aproximarse a la experiencia
subjetiva de adultos jóvenes identificados con riesgo de adicción al ejercicio,
considerando los sentidos personales y sociales atribuidos a esta práctica.
Se realizó con usuarios de un gimnasio de la
ciudad de Medellín, Colombia. Inicialmente participaron 27 personas, a quienes
se les aplicó el Exercise Addiction Inventory (EAI), en su versión adaptada al
español por Sicilia et al. (2013), como instrumento de tamizaje para
identificar participantes con riesgo de adicción al ejercicio.
A partir de los resultados del EAI, se
seleccionaron intencionalmente tres participantes que presentaron puntuaciones
compatibles con riesgo de adicción al ejercicio y que cumplieron los criterios
de inclusión establecidos: tener entre 20 y 40 años, realizar ejercicio físico
regularmente desde hacía al menos dos años y entrenar en el gimnasio donde se
desarrolló la investigación. La selección respondió a criterios de pertinencia
para el fenómeno estudiado y no tuvo como propósito realizar inferencias o
generalizaciones poblacionales.
Para la recolección de información se utilizaron
la cartografía corporal y la entrevista semiestructurada. La cartografía
corporal se empleó como una estrategia cualitativa para facilitar la expresión
gráfica y narrativa de experiencias, emociones y significados relacionados con
el cuerpo y el ejercicio (Silva et al., 2023).
Cada participante elaboró una representación de
su cuerpo mediante una silueta e incorporó libremente palabras, símbolos,
colores y otros elementos gráficos. Posteriormente, estos contenidos fueron
profundizados mediante preguntas orientadoras y una entrevista
semiestructurada.
Las preguntas iniciales fueron construidas a
partir de categorías teóricas relacionadas con el fenómeno estudiado, entre
ellas el riesgo de adicción al ejercicio, las representaciones del cuerpo, la
identidad, los autoesquemas y los significados asociados a la práctica del
ejercicio. No obstante, estas categorías funcionaron como referentes iniciales
y no como estructuras cerradas de análisis, permitiendo identificar contenidos
y significados emergentes en las narrativas de los participantes.
Los instrumentos fueron revisados previamente
por la coordinadora del Semillero de Investigación en Psicología del Deporte y
el Ejercicio (PSIDE) y por dos pares con experiencia en investigación
cualitativa y psicología del deporte, quienes valoraron la pertinencia de las
preguntas, la claridad del lenguaje y su correspondencia con el propósito de la
investigación.
El estudio se desarrolló en dos momentos. En el
primero se aplicó el EAI a los 27 usuarios participantes con el propósito
exclusivo de identificar aquellos que presentaban riesgo de adicción al
ejercicio. Una vez seleccionados los tres participantes que cumplían los
criterios establecidos, se desarrolló la fase cualitativa.
En el segundo momento, cada participante realizó
individualmente la cartografía corporal. Posteriormente se llevó a cabo la
entrevista semiestructurada, mediante la cual se profundizó en los elementos
gráficos y narrativos incorporados en la cartografía, así como en los
significados atribuidos al ejercicio y al propio cuerpo.
El análisis se desarrolló mediante un proceso de
carácter deductivo-inductivo. Inicialmente se consideraron las categorías
teóricas que orientaron la construcción de los instrumentos; posteriormente,
mediante la lectura reiterada de las narrativas derivadas de las entrevistas y
de los elementos contenidos en las cartografías corporales, se identificaron
unidades de significado, patrones comunes y contenidos emergentes.
Las unidades de significado fueron organizadas
en categorías y subcategorías que permitieron comprender las experiencias de
los participantes en relación con dos ejes centrales del estudio: los
significados atribuidos al ejercicio y las representaciones corporales en
personas con riesgo de adicción al ejercicio.
Para fortalecer el rigor del análisis se realizó
triangulación entre investigadoras. La interpretación articuló los relatos de
los participantes con los elementos gráficos de las cartografías corporales y,
posteriormente, los hallazgos fueron contrastados con la literatura científica.
Asimismo, la investigación respetó los
principios éticos aplicables a estudios con seres humanos. Los participantes
conocieron los propósitos y procedimientos del estudio y firmaron el
consentimiento informado antes de su participación. Asimismo, se garantizó la
confidencialidad de la información y la protección de su identidad durante el
procesamiento y presentación de los resultados.
Results
La aplicación inicial del Exercise Addiction Inventory
(EAI) a 27 usuarios permitió identificar a tres participantes con puntuaciones
compatibles con riesgo de adicción al ejercicio, quienes conformaron la fase
cualitativa del estudio. El EAI fue utilizado únicamente como criterio de
tamizaje y selección, por lo que sus resultados no fueron interpretados como
diagnóstico de adicción al ejercicio. Los tres participantes correspondieron a
dos mujeres y un hombre, con edades entre los 20 y 34 años.
El análisis integrado de las cartografías corporales y
las narrativas permitió identificar cuatro categorías que dan cuenta de los
significados atribuidos al ejercicio y de las representaciones construidas
alrededor del cuerpo: 1) el ejercicio como bienestar y regulación emocional; 2)
disciplina, autoexigencia y necesidad de entrenar; 3) el cuerpo como historia,
capacidad e identidad; y 4) el ejercicio como vínculo y pertenencia. Estas
categorías no se presentaron de manera independiente, sino que se articularon
en las experiencias de los participantes y permitieron comprender diferentes
formas de relacionarse con la práctica del ejercicio.
El ejercicio como bienestar y regulación emocional
Uno de los significados compartidos por los
participantes fue la asociación del ejercicio con el bienestar psicológico y la
regulación de estados emocionales. Más allá de sus efectos sobre la condición
física, el entrenamiento fue descrito como un espacio que permite afrontar
situaciones cotidianas, modificar el estado de ánimo y disminuir temporalmente
las preocupaciones.
Esta experiencia fue especialmente evidente en los
participantes 1 y 2, quienes utilizaron la expresión “terapia” para
referirse al lugar que ocupa el ejercicio en sus vidas. Para la participante 1,
la práctica deportiva constituye una estrategia importante para su salud mental
y se ha convertido en un componente esencial de su cotidianidad. Sin embargo,
este significado positivo coexiste con sentimientos de frustración e ira cuando
situaciones externas interfieren con la posibilidad de entrenar.
Una experiencia similar fue expresada por el
participante 2, quien estableció una relación entre “mente-cuerpo” y
señaló que “el deporte hace parte de mi terapia”. En su relato manifestó
que entrenar le permite disminuir pensamientos negativos y modificar su estado
de ánimo, incluso en momentos en los que inicialmente no tiene disposición para
realizar ejercicio.
En la participante 3 también se identificó una función
emocional del ejercicio, aunque expresada de manera diferente. Para ella,
entrenar genera tranquilidad y constituye un momento de concentración en el
presente, durante el cual puede distanciarse temporalmente de las
responsabilidades sociales.
En conjunto, estas experiencias muestran que el
ejercicio adquiere un significado que trasciende la búsqueda de resultados
físicos y se configura como un recurso subjetivo de bienestar y regulación
emocional. No obstante, en algunos relatos esta función se acompaña de malestar
cuando el entrenamiento no puede realizarse, lo que permite comprender la
coexistencia de significados positivos del ejercicio con algunas experiencias
compatibles con el riesgo identificado mediante el EAI.
Disciplina, autoexigencia y necesidad de entrenar
Una segunda categoría estuvo relacionada con la
disciplina y el cumplimiento de los entrenamientos. Los participantes no
describieron el ejercicio únicamente como una actividad recreativa, sino como
una práctica organizada alrededor de metas, compromisos personales y
expectativas de mejoramiento.
Para la participante 1, la disciplina constituye un
significado construido desde su historia familiar y deportiva. Desde su
infancia, la práctica deportiva estuvo asociada con la idea de que el deporte
contribuye al desarrollo de la disciplina. Esta representación se expresó
gráficamente mediante una escalera que simbolizaba, en sus palabras, “tener
pequeños objetivos que llevan a una gran meta, que se consigue siendo muy disciplinado
y organizado”.
Sin embargo, esta disciplina también adquiere
características de elevada autoexigencia. La participante relató que personas
cercanas consideran que entrena en exceso y señaló haber rechazado actividades
sociales cuando estas interfieren con su entrenamiento. Asimismo, manifestó
frustración e ira frente a situaciones que impiden la práctica deportiva.
En el participante 2 también apareció una fuerte
orientación hacia el cumplimiento. Señaló que procura no faltar a los
entrenamientos y que, cuando debe hacerlo por razones laborales o de salud,
experimenta malestar y la sensación de que “no cumplió con su dosis”.
Esta expresión resulta particularmente significativa porque muestra cómo el
entrenamiento es experimentado como una actividad cuyo incumplimiento genera
consecuencias emocionales. A pesar de ello, el participante también reconoció
explícitamente la importancia del descanso y del retorno progresivo al
entrenamiento.
Los relatos muestran así una tensión entre disciplina
y rigidez. La constancia y el establecimiento de metas son valorados
positivamente por los participantes; sin embargo, en algunas experiencias
aparecen malestar, frustración o reorganización de actividades cuando el
entrenamiento no puede realizarse. Más que asumir estas manifestaciones como
evidencia diagnóstica de adicción, los resultados permiten comprender algunos
de los significados que adquiere la práctica entre personas previamente
identificadas con riesgo mediante el EAI.
El cuerpo como historia, capacidad e identidad
Las representaciones corporales no estuvieron
centradas exclusivamente en la apariencia física. Las cartografías mostraron un
cuerpo relacionado con experiencias deportivas, capacidades físicas, emociones,
lesiones y acontecimientos significativos de la trayectoria personal.
Este hallazgo fue particularmente visible en la
cartografía de la participante 1. Ella señaló que su cuerpo completo representa
su historia deportiva y otorgó especial importancia a sus piernas, percibidas
como una parte fuerte de su cuerpo. Su trayectoria incluye experiencias en
fútbol, voleibol, porrismo y crossfit, por lo que la representación corporal
aparece vinculada con diferentes momentos de su vida deportiva.
Ilustración 1.
Cartografía participante 1
La misma cartografía permitió representar experiencias
corporales difíciles. La participante relató antecedentes de problemas
alimentarios asociados con la búsqueda de una talla considerada “ideal” para la
práctica deportiva, experiencia que dejó consecuencias físicas que todavía
interfieren con el ejercicio. También representó el desgaste de una rodilla
mediante una calavera asociada con dolor y molestia, así como emociones de
frustración relacionadas con dicha lesión.
En el participante 2, la representación corporal
articuló salud física y mental, mejoramiento de la apariencia y cumplimiento de
retos personales. Estos elementos fueron simbolizados mediante diferentes
recursos gráficos, entre ellos un bastón de Esculapio y un espejo. En su
narrativa, sin embargo, la salud ocupó una posición particularmente relevante y
estuvo relacionada tanto con su identidad personal como con su profesión.
Ilustración 1
Cartografía Participante 2
Por tanto, las cartografías sugieren que el cuerpo es
representado no solamente desde cómo se ve, sino desde lo que permite hacer, lo
que ha experimentado y lo que representa dentro de la historia personal. La
dimensión estética está presente, pero convive con representaciones
relacionadas con funcionalidad, salud, dolor, rendimiento, experiencias
deportivas e identidad.
El ejercicio como vínculo y pertenencia
El ejercicio también adquirió un significado
relacional. Las experiencias narradas muestran que entrenar no constituye
necesariamente una práctica individual, sino un escenario en el que se
construyen relaciones, referentes y sentidos de pertenencia.
En la participante 1, la familia ocupó un lugar
relevante desde el inicio de su trayectoria deportiva y posteriormente aparecen
su pareja y una compañera de gimnasio como figuras significativas. La
participante relacionó explícitamente el deporte con la construcción de
comunidad y reconoció la importancia de estas relaciones dentro de su
experiencia deportiva.
Esta dimensión fue particularmente evidente en el
participante 2. Manifestó que no disfruta entrenar solo y señaló que las
relaciones establecidas en el espacio deportivo contribuyen a su motivación
para entrenar y mejorar. La importancia otorgada al gimnasio y a sus compañeros
fue incorporada directamente en su cartografía corporal, mostrando que el
significado del ejercicio incluye también el espacio social en el cual se
realiza.
Estos hallazgos permiten reconocer el ejercicio como
un espacio de vinculación interpersonal y construcción de pertenencia, aspecto
que complementa los significados asociados con salud, regulación emocional,
disciplina y transformación corporal.
Integración de los hallazgos
En conjunto, las experiencias de los participantes
muestran que el riesgo de adicción al ejercicio no se acompaña de un único
significado de la práctica ni de una representación corporal homogénea. Por el
contrario, el ejercicio se integra a diferentes dimensiones de la experiencia:
funciona como fuente de bienestar, estrategia de regulación emocional,
expresión de disciplina, espacio de construcción identitaria y escenario de
interacción social.
Al mismo tiempo, en los relatos aparecen tensiones
relevantes. El ejercicio es descrito como saludable y terapéutico, pero su
interrupción puede generar frustración o malestar; la disciplina es valorada
como una cualidad personal, pero puede acompañarse de elevada autoexigencia; y
el cuerpo es representado como fuente de capacidad y fortaleza, aunque también
conserva experiencias de dolor, lesión y exigencias relacionadas con la
apariencia.
Por ello, las cartografías corporales permiten
comprender que, para estos participantes, el cuerpo no se reduce a un objeto
estético ni el ejercicio a una conducta orientada exclusivamente a modificarlo.
Ambos forman parte de una experiencia más amplia en la que convergen historia
personal, emociones, relaciones, metas, salud e identidad.
Discussion
Los hallazgos permitieron comprender que los
significados atribuidos al ejercicio por adultos jóvenes con riesgo de adicción
trascienden la búsqueda de cambios físicos o estéticos. En las experiencias
analizadas, el ejercicio se configura como una práctica vinculada con el
bienestar psicológico, la regulación emocional, la disciplina, la identidad y
las relaciones interpersonales. De manera paralela, las representaciones
corporales integran experiencias deportivas, capacidades físicas, lesiones,
emociones e historias personales. Estos resultados evidencian la complejidad
del fenómeno y respaldan la necesidad de comprenderlo más allá de indicadores
como la frecuencia, intensidad o volumen del entrenamiento.
Uno de los principales hallazgos fue el
significado otorgado al ejercicio como recurso para el bienestar y la
regulación emocional. Los participantes lo asociaron con tranquilidad,
mejoramiento del estado de ánimo y afrontamiento de situaciones cotidianas;
incluso, dos de ellos recurrieron a la idea de “terapia” para describir su
experiencia. Sin embargo, este significado positivo coexistió con malestar,
frustración o irritabilidad ante la imposibilidad de entrenar. Esta aparente
contradicción resulta relevante, dado que una conducta inicialmente relacionada
con el bienestar puede adquirir progresivamente una función psicológica cada
vez más central en la regulación de las emociones.
Esta interpretación es consistente con la
comprensión biopsicosocial de la adicción al ejercicio, según la cual la
práctica problemática no puede explicarse exclusivamente por la cantidad de
ejercicio realizado, sino que deben considerarse los procesos cognitivos,
emocionales y conductuales involucrados. Sicilia et al. (2016) señalan que el
ejercicio puede adquirir características problemáticas cuando comienza a
interferir con otras áreas de funcionamiento, mientras que Terry et al. (2004)
incluyen entre sus componentes la relevancia, la tolerancia, la abstinencia, el
conflicto y la recaída. En los participantes de este estudio aparecieron
experiencias relacionadas con algunas de estas dimensiones, especialmente
malestar ante la interrupción del entrenamiento, elevada importancia otorgada a
su cumplimiento y reorganización de actividades personales. No obstante, estos
hallazgos deben interpretarse como experiencias de personas identificadas en
riesgo y no como evidencia de un diagnóstico de adicción.
Un segundo elemento estuvo relacionado con la
disciplina y la autoexigencia. Los participantes valoraron positivamente la
constancia, el establecimiento de metas y el compromiso con el entrenamiento.
Sin embargo, en algunos relatos la disciplina se aproximó a formas más rígidas
de relación con el ejercicio, expresadas mediante frustración cuando no era
posible entrenar, necesidad de cumplir las sesiones programadas o priorización
del entrenamiento frente a determinadas actividades sociales. En este sentido,
los resultados sugieren que la diferencia entre una práctica comprometida y una
práctica potencialmente problemática no estaría determinada únicamente por la
frecuencia del ejercicio, sino también por el grado de flexibilidad con el que
la persona puede integrarlo a las demás dimensiones de su vida.
Este hallazgo puede comprenderse a partir de lo
señalado por Alcaraz et al. (2020), quienes analizaron el papel de las
necesidades psicológicas básicas en la relación entre variables psicológicas y
la adicción al ejercicio. Desde esta perspectiva, resulta relevante considerar
no solo cuánto entrena una persona, sino las razones que sostienen la conducta
y el grado de autonomía o presión experimentado frente a ella. Los resultados
del presente estudio permiten agregar una lectura cualitativa a este fenómeno:
entre los participantes, conceptos socialmente valorados como disciplina,
compromiso y perseverancia pueden coexistir con experiencias de autoexigencia,
culpa o malestar cuando el entrenamiento no se desarrolla según lo previsto.
En relación con las representaciones corporales,
los resultados contrastan parcialmente con una interpretación del ejercicio
problemático centrada predominantemente en la insatisfacción con la apariencia
física. La literatura ha mostrado asociaciones entre insatisfacción corporal y
ejercicio mórbido o riesgo de adicción al ejercicio (Alcaraz-Ibáñez et al.,
2021; Guo et al., 2025). Sin embargo, en las cartografías analizadas el cuerpo
no apareció representado exclusivamente como un objeto que debía modificarse
para alcanzar determinado ideal estético. Por el contrario, fue significado
desde las capacidades físicas, la historia deportiva, las lesiones, las
emociones, la salud y las experiencias acumuladas a lo largo de la vida.
Esto no implica desconocer la importancia de la
dimensión estética. En una de las participantes, por ejemplo, emergieron
experiencias previas relacionadas con la búsqueda de una talla corporal
considerada adecuada para la práctica deportiva y las consecuencias que esta
experiencia tuvo sobre su salud. Sin embargo, incluso en este caso, la
representación actual del cuerpo incorporó elementos relacionados con
fortaleza, trayectoria deportiva, dolor, disciplina y capacidad. De esta
manera, los hallazgos sugieren que las representaciones corporales de personas
con riesgo de adicción al ejercicio pueden ser más heterogéneas de lo que
supondría una explicación centrada exclusivamente en la insatisfacción
corporal.
Esta diferenciación también resulta
conceptualmente relevante. Aunque la imagen corporal ha sido ampliamente
estudiada en relación con el ejercicio problemático, las representaciones
corporales exploradas mediante las cartografías permitieron acceder a
significados que exceden la valoración positiva o negativa de la apariencia. El
cuerpo se presentó como un espacio en el que se inscriben experiencias
deportivas, emociones, relaciones, lesiones y acontecimientos de la historia
personal. En este sentido, los resultados amplían la comprensión del fenómeno
al mostrar que aquello que el cuerpo representa para la persona puede ser tan
relevante como la satisfacción o insatisfacción que experimenta frente a su
apariencia.
Otro hallazgo importante fue el significado del
ejercicio como espacio de vínculo y pertenencia. Las relaciones familiares, de
pareja, amistad y aquellas construidas dentro del gimnasio aparecieron
vinculadas con la motivación y la continuidad de la práctica. El ejercicio, por
tanto, no fue experimentado exclusivamente como una actividad individual
dirigida al cuerpo, sino también como un escenario de interacción social y
construcción de comunidad. Este resultado permite incorporar una dimensión que
suele recibir menor atención cuando el riesgo de adicción al ejercicio se
analiza exclusivamente mediante variables individuales.
Esta dimensión social también permite comprender
algunas de las tensiones encontradas. Mientras determinadas relaciones
funcionan como fuentes de apoyo y motivación, en uno de los relatos el
entrenamiento también llegó a competir con actividades sociales. Así, el
entorno interpersonal puede actuar simultáneamente como elemento que favorece
una práctica significativa y como escenario en el que se hacen visibles
posibles conflictos asociados con la centralidad que adquiere el ejercicio.
Esta situación refuerza la importancia de analizar el fenómeno desde una
perspectiva contextual y no exclusivamente desde características individuales.
En conjunto, los resultados permiten identificar
una tensión transversal entre bienestar y riesgo. Los participantes no
describieron el ejercicio como una experiencia negativa; por el contrario, lo
relacionaron predominantemente con salud, bienestar, disciplina, desarrollo
personal y relaciones significativas. Sin embargo, dentro de estos mismos
significados aparecieron experiencias de rigidez, frustración, autoexigencia y
malestar ante la imposibilidad de entrenar. Esta coexistencia constituye uno de
los hallazgos más relevantes del estudio, pues muestra que el riesgo de
adicción no necesariamente se presenta mediante un rechazo consciente de la práctica
o una percepción de sus consecuencias como negativas. El ejercicio puede
conservar simultáneamente un fuerte significado de bienestar y adquirir una
posición cada vez más central en la organización emocional y cotidiana de la
persona.
Este resultado contribuye a explicar por qué la
identificación del riesgo de adicción al ejercicio requiere una aproximación
que vaya más allá del comportamiento observable. El número de sesiones, la
constancia o el interés por mejorar el rendimiento no constituyen, de manera
aislada, evidencia suficiente de una relación problemática con el ejercicio.
Resulta necesario considerar los significados atribuidos a la práctica, las
consecuencias que genera su interrupción, su interferencia con otras áreas de
la vida y la función psicológica que cumple para cada persona.
Desde esta perspectiva, uno de los aportes del
presente estudio radica precisamente en complementar los resultados obtenidos
mediante un instrumento de tamizaje con una aproximación cualitativa a la
experiencia de las personas identificadas en riesgo. Mientras el EAI permitió
seleccionar participantes con determinadas características asociadas al
fenómeno, las cartografías corporales y las entrevistas permitieron profundizar
en cómo viven, explican y representan su relación con el ejercicio y con su
propio cuerpo. Esto resulta especialmente relevante frente al vacío
identificado en la literatura, donde predominan estudios dirigidos a estimar
prevalencias o establecer asociaciones cuantitativas entre riesgo de adicción,
imagen corporal y otras variables psicológicas.
Desde la psicología del deporte y del ejercicio,
estos resultados resaltan la importancia de promover prácticas que favorezcan
no solo la adherencia al ejercicio, sino también una relación flexible y saludable
con este. En escenarios como gimnasios y centros de acondicionamiento físico,
profesionales y entrenadores podrían prestar atención a manifestaciones como
malestar persistente ante la imposibilidad de entrenar, interferencia del
ejercicio con otras dimensiones de la vida, entrenamiento pese a consecuencias
negativas o dependencia del ejercicio como principal estrategia de regulación
emocional. Estas manifestaciones no constituyen por sí mismas un diagnóstico,
pero pueden orientar procesos de detección temprana y acompañamiento
profesional.
Finalmente, los hallazgos deben interpretarse
considerando las características y limitaciones del estudio. La fase
cualitativa estuvo conformada por tres participantes seleccionados en un único
gimnasio de Medellín, por lo que los resultados buscan profundizar en
experiencias particulares y no realizar generalizaciones poblacionales.
Asimismo, el EAI fue utilizado como instrumento de tamizaje y no permite
establecer un diagnóstico clínico de adicción al ejercicio. La composición de
los participantes tampoco permite establecer comparaciones según sexo o género.
Por ello, futuras investigaciones podrían explorar estas experiencias en grupos
más diversos, diferentes modalidades de ejercicio y otros contextos deportivos,
así como integrar aproximaciones cualitativas y cuantitativas que permitan
ampliar la comprensión del fenómeno.
Conclusions
El estudio permitió comprender que los adultos
jóvenes identificados con riesgo de adicción al ejercicio atribuyen a esta
práctica significados que trascienden sus beneficios físicos y la búsqueda de
cambios estéticos. El ejercicio fue significado como una fuente de bienestar,
una estrategia de regulación emocional, una expresión de disciplina y
superación personal y un espacio para la construcción de vínculos y sentido de
pertenencia.
Las representaciones corporales evidenciaron, a
su vez, que el cuerpo no es concebido exclusivamente desde su apariencia. En
las experiencias de los participantes, este representa también su historia deportiva,
capacidades físicas, lesiones, emociones, relaciones y procesos de construcción
de identidad. Aunque aparecieron experiencias relacionadas con ideales
estéticos y modificación corporal, estas constituyeron solo una dimensión
dentro de una representación más amplia y compleja del cuerpo.
Uno de los principales hallazgos fue la
coexistencia entre significados positivos asociados al ejercicio y
manifestaciones potencialmente problemáticas en la relación con su práctica.
Mientras los participantes lo relacionaron con salud, bienestar y desarrollo
personal, también emergieron experiencias de autoexigencia, frustración o
malestar ante la imposibilidad de entrenar y, en algunos casos, reorganización
de actividades para mantener el entrenamiento. Esta tensión permite comprender
que el riesgo de adicción al ejercicio no depende únicamente de cuánto o con
qué frecuencia se entrena, sino también del significado que adquiere la
práctica y de la función que cumple dentro de la vida cotidiana.
En este sentido, los resultados muestran la
pertinencia de complementar los instrumentos de tamizaje con aproximaciones
cualitativas que permitan comprender la experiencia subjetiva de las personas
identificadas en riesgo. La cartografía corporal, articulada con la entrevista
semiestructurada, permitió reconocer significados, emociones y experiencias que
difícilmente pueden comprenderse exclusivamente mediante la medición
cuantitativa del riesgo.
Finalmente, los hallazgos resaltan la
importancia de promover, desde la psicología del deporte y del ejercicio,
prácticas que favorezcan una relación saludable y flexible con el
entrenamiento. La identificación temprana de malestar ante la interrupción del
ejercicio, elevada autoexigencia, interferencia con otras áreas de la vida o
dependencia del entrenamiento como principal estrategia de regulación emocional
puede contribuir a orientar acciones preventivas en gimnasios y otros
escenarios de práctica física. Estos resultados deben interpretarse
considerando el carácter cualitativo del estudio, el reducido número de
participantes y su pertenencia a un único gimnasio, por lo que futuras
investigaciones podrían profundizar en el fenómeno con participantes y
contextos más diversos.
References
Alcaraz-Ibáñez, M., Paterna, A., Sicilia, Á., & Griffiths,
M. D. (2021). A
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Funding
La investigación se desarrolló con fondos del semillero de
investigación de Psicología del Deporte y el ejercicio- PSIDE, que pertenece al
grupo Familia, Desarrollo y Calidad de Vida de la Universidad Católica Luis
Amigó-Medellín.
Conflict of Interest
Los autores declaran que no existe ningún conflicto de intereses de
carácter financiero, profesional, institucional o personal que pudiera haber
influido en el desarrollo, análisis, interpretación de los resultados o
elaboración del presente artículo.
Author Contributions
Todos los
autores participaron de manera activa y significativa en el desarrollo de la
investigación, incluyendo la conceptualización y diseño del estudio, la
revisión de la literatura, la recolección y análisis de la información, la
interpretación de los resultados, la redacción y revisión crítica del
manuscrito. Asimismo, todos los autores aprobaron la versión final del artículo
y asumen responsabilidad por su contenido.
